Como a fábrica de tecidos mais antiga do mundo está ajudando os homens modernos a se vestirem

Francesco Barberis Canonico lidera o negócio desde 1998. 

“Parece que foi ontem”, diz Francesco Barberis Canonico, ao refletir sobre sua entrada na empresa familiar em 1998. Mas a empresa onde ele começou como vendedor júnior e ascendeu ao título de diretor criativo hoje não é uma empresa familiar comum. É a Vitale Barberis Canonico , a fábrica têxtil italiana que pode traçar sua primeira venda registrada de lã até 1663 (para o Duque de Saboia, nada menos) e continua sendo operada pela família 13 gerações depois.

Apesar de seu pedigree incrível — que lhe rendeu a filiação à Les Hénokiens, uma associação internacional de empresas com pelo menos dois séculos de propriedade familiar — a Vitale Barberis Canonico não é uma peça de museu. A VBC, como é frequentemente chamada, está na vanguarda da inovação em tecidos hoje, com uma fábrica de última geração que ganhou vários prêmios por suas práticas ambientais e padrões de segurança.

Na preparação para o lançamento do Best of Vitale Barberis Canonico, um novo livro de tecidos compilado por seu distribuidor americano Gladson, que deve estar disponível para alfaiates e lojas especializadas no final deste verão, conversamos com Francesco na sede da empresa em Pratrivero para discutir os ternos depois da Covid, a relevância da alfaiataria e o tecido que ele selecionará para seu próximo terno.

Que mudanças a VBC fez no mercado desde a Covid?

Para ser honesto, esperávamos ter alguns momentos difíceis depois da Covid. Mas, na verdade, uma das primeiras coisas que as pessoas fizeram foi sair e comprar alguns ternos . Porque, conforme o mundo voltava ao normal, as pessoas começaram a sair para restaurantes, passando os fins de semana fora.

E acho que algumas pessoas realmente ganharam peso. Então, elas veem que o terno não estava servindo, e saem e compram um terno novo. Então, tivemos um grande aumento nos pedidos. Tivemos uma temporada muito boa depois da Covid. Acho que mudou o mundo de certa forma, mas também fez muitas pessoas voltarem aos ternos.

As pessoas estão comprando diferentes tipos de tecidos agora? Como isso mudou?

Acho que mudou um pouco devido ao conforto, porque obviamente as pessoas estavam acostumadas a usar calças de moletom e pijamas na maior parte do tempo. Então agora as pessoas exigem um pouco de conforto, então é elasticidade no tecido. Então isso mudou, estamos vendendo mais tecido elástico agora.

Quais são seus best-sellers atuais?

Nossos campeões de vendas atuais são os tecidos que [o CEO da Gladson, Michael Solomon] está executando, que são os famosos Perennial e Revenge. Há também um aumento na flanela. Estamos vendendo muita flanela penteada no inverno, e também algumas jaquetas esportivas e alguns — não muitos — tecidos técnicos.

Como por exemplo, [gesticula em direção a uma amostra de flanela] que é nosso tecido padrão, mas com acabamento à prova d'água. Então, você pode sair e a chuva vai simplesmente lavar. Apenas uma função adicionada ao nosso tecido tradicional.

À medida que o mundo começa a ficar mais quente, a VBC percebeu uma mudança na maneira como os clientes estão escolhendo os tecidos?

Na verdade, não. As pessoas estão procurando conforto e também tecidos mais leves. Já somos os principais produtores de [tecidos] mais leves, então não muda muito, para ser honesto.

Então, outras pessoas estão indo na direção que você já foi.

Sim.

Eu sei que a sustentabilidade é muito importante para a VBC. Além de usar energia renovável e compensações de CO2, que outros processos você planeja adotar?

Eu acho que o terno por si só é realmente muito sustentável, porque dizemos que um bom terno com um bom tecido deve durar 20 ou 30 anos. Comprar um terno e usá-lo por 30 anos já é muito sustentável, em vez de comprar 200 camisetas no mesmo período.

A VBC é agora uma dessas poucas empresas familiares que existe há 200 anos ou mais. Quais fatores permitiram que a VBC existisse como uma empresa familiar por tanto tempo?

Acredito na ética da família, em atualizar a tradição, e também em crenças e culturas comuns.

E o que será necessário para que o VBC continue assim pelos próximos 350 anos?

Essa é uma pergunta muito difícil... Acho que devemos continuar fazendo o que estamos fazendo e também investir em inovação, tecnologia e manter nossos olhos abertos para o futuro das gerações mais jovens.

Qual é o tecido VBC que todo homem deveria ter?

Eu diria que é o nosso Super 110s, porque é um lindo traje para o ano todo. Você pode usá-lo o ano todo... Acho que se houvesse um traje, seria esse.

E qual é o próximo tecido VBC que você pretende encomendar para você?

Talvez algo branco. Estou ansioso para fazer um tropical branco como terno. Acho que é muito elegante para usar no verão.

Qual foi a maior mudança que você viu no negócio desde que entrou há 25 anos?

A maior mudança é o mundo — especialmente a Itália e a Europa — ficando menos formal, mais casual. Infelizmente.

O que a alfaiataria pode fazer para garantir que continue relevante?

Acho que precisamos convencer o público mais jovem a usar roupas sob medida , ou tentar usar roupas sob medida... Como nosso amigo em comum [escritor de moda masculina e colaborador do Robb Report G. Bruce Boyer] disse, é uma questão de respeitar a si mesmo e também às outras pessoas. Então, quando você se veste bem, não é só para você, mas também para a pessoa com quem está falando. É um valor importante, eu acho.

Reportagem original em inglês: How the World’s Oldest Fabric Mill Is Helping Modern Men Suit Up