Este iate de alumínio antigo foi projetado para cortar o gelo com facilidade

Com seu casco de classe de gelo e alcance de 5.100 milhas, o 'Grey Wolf' já fez duas turnês mundiais.

Alguns iates de expedição são construídos para parecerem bonitos. Outros ostentam novas tecnologias. Gray Wolf é um outlier, criado com uma única missão em mente: realizar cruzeiros de longa distância e acessar áreas inacessíveis, enquanto acende fogo nas barrigas de viajantes sedentos de aventura, incluindo o proprietário.

O pé de 78 pés é como um explorador que volta do Pólo Norte com os dedos congelados, um rosto esquelético e pingentes de gelo na barba – ao contrário do turista que faz a viagem em um navio de cruzeiro de “expedição”, ostentando uma arma brilhante e pouco usada. parca colorida e cinco quilos extras porque o buffet era tão bom.

Gray Wolf tem a aparência e as habilidades para reivindicar o status de verdadeiro explorador. Sua viagem inaugural após o lançamento na Nova Zelândia foi um cruzeiro para a Nova Caledônia, em Fiji e Taiti, através do Chile e até a Antártida. Agora, o dono do salgado de 78 pés tem a Passagem do Noroeste em sua mira.

O barco tem um visual industrial, quase comercial, mas seu casco de classe de gelo, longo alcance e interior espaçoso o tornam o navio ideal para live aboard. 

Projetado por Steve Dashew como parte de sua série Functional Power Boat (FPB) e construído pela Circa Marine na Nova Zelândia, Grey Wolf circunavegou o mundo duas vezes desde sua entrega em 2017. “Cinza” representa o casco de alumínio nu, que foi deixado desleal para fins práticos. Além disso, parece robusto, até legal. “Wolf” reflete as capacidades selvagens e robustas do iate.

Seu proprietário, Peter Watson, que anteriormente possuía um FPB64 projetado por Dashew, esteve intimamente envolvido na construção de Gray Wolf desde o início. “Um segundo proprietário do FPB e eu trabalhamos juntos em três cascos ao mesmo tempo”, disse Watson ao Robb Report . “Nosso objetivo era poder ir a qualquer lugar.”

Os atributos do barco incluem um casco de classe de gelo para navegar nas regiões polares, cruzeiro de longo alcance e econômico de até 5.100 milhas náuticas e fácil manutenção. Lavar à pressão o casco de alumínio nu todos os anos é uma opção mais prática e barata do que pintá-lo a cada cinco anos.

“The Great Room”, como Watson chama o salão principal, é aberto, simples e confortável, de acordo com o resto do barco. 

Gray Wolf tem a mais alta classificação de segurança do CAT O pela Agência da Guarda Marítima e Costeira (MCA), o que significa que o barco não tem restrições sobre onde é permitido navegar. Watson também gosta do tamanho compacto. Ele mantém os custos de tripulação baixos, mas o mais importante, com um calado raso de 6,5 pés, o Gray Wolf pode ancorar perto da costa e acessar pequenos portos onde barcos maiores não podem.

No interior, três espaçosas cabines de hóspedes com banheiro privativo e janelas panorâmicas oferecem vistas para o mar de todos os cantos. Quatro tripulantes são acomodados em charter, mas como um capitão qualificado, Watson muitas vezes gosta de assumir o leme.

Desde a qualificação como piloto de gelo na Finlândia, ele foi capitão do barco para a península antártica duas vezes. Ele também cita uma viagem à ilha de Vanuatu, escondida nas profundezas do Oceano Pacífico, como um de seus momentos mais memoráveis. “Visitamos o vulcão, vimos algumas cerimônias tribais locais”, disse ele. “As pessoas são tão amorosas e generosas. É um lugar que parece realmente intocado.”

Seu iate de mini-expedição pode ir aqui? Explorando a Antártica gelada. 

A redundância é uma parte fundamental do design da Gray Wolf . O barco tem dois lemes – um no “Matrix Deck” ou flybridge, o outro na “Great Room” ou salão principal, logo à frente da área de jantar.

Embora isso não seja incomum, Watson exigiu vários sistemas de backup para que Gray Wolf nunca ficasse preso quando um mecânico marítimo estivesse a milhares de quilômetros de distância. “Eu dirijo pelo piloto automático, mas posso anular isso e controlar eletricamente a direção. Se isso falhar, vou para a direção hidráulica e, depois disso, tenho um leme”, diz ele. “Acho que nunca precisarei de quatro modos, mas se estiver no meio do nada sem suporte, posso chegar a algum lugar seguro.”

Durante o Covid, quando o mundo escureceu, Grey Wolf permaneceu em grande parte no porto, exceto por algumas viagens de fim de semana às ilhas locais. Como Watson passa cerca de 50% de seu tempo a bordo – incluindo um período de nove meses – o primeiro ano do Covid foi desgastante. Seu lugar feliz é no leme do andar de cima, observando a vida selvagem. É um interesse que atingiu o pico na Antártida quando um grupo de orcas nadou ao redor do bote do barco.

A intocada e remota Vanuatu era uma das favoritas do proprietário. 

“Fiquei bastante assustado porque pensei que eles só precisavam empurrar isso e estaremos na água”, diz ele. “Mas eles foram simplesmente incríveis. Uma verdadeira experiência única na vida.”

Watson projetou Grey Wolf com cartas de aventura em mente, embora ele só permita duas ou três cartas por ano; este ano, um durou quatro semanas. O barco deveria explorar a Noruega neste verão, cruzando seus fiordes do noroeste, embora isso tenha sido cancelado no último minuto.

O inverno provavelmente verá o iate parado – “não é realmente um barco de estilo caribenho”, diz ele – mas no próximo verão, o plano é ir para a Escócia, Noruega, Svalbard e Groenlândia, antes de marcar o destino da lista de desejos de Watson, a passagem Noroeste.

“É preciso muito planejamento, mas quero trazer um charter para lá”, diz ele, observando que a Colúmbia Britânica será a segunda parada dessa viagem. “São dois lugares que quero visitar com o Lobo Cinzento ”, diz ele. “Você não pode encontrar muitos metros de 78 pés que possam alcançar esse tipo de área remota.”

Reportagem original: Boat of the Week: This Old-School Aluminum Explorer Yacht Was Designed to Slice Through Ice With Ease