Esta escuna de 180 pés é uma réplica de um campeão de corridas de regata dos anos 1900

"Elena" foi modelado em um iate histórico de mesmo nome que foi construído em 1910.

Talvez o clássico iate de corrida Elena devesse ser chamado de Déjà Vu. A escuna de 180 pés não é apenas uma réplica da encomenda de mesmo nome de 1910 da Morton Plant, mas também tem história com a Westward . Enquanto Plant instruiu o famoso arquiteto naval americano e designer Nathanael Herreshoff a “construir-me uma escuna que possa vencer”, o capitão Steve McLaren, cujo projeto gerenciou todos os aspectos da réplica de Elena em 2009 na Factoría Naval de Marín, tinha intenções igualmente ambiciosas. Ambos os Elena aceitaram o desafio, com o original vencendo a corrida transatlântica da King's Cup em 1928, de Nova York a Santander.

Herreshoff fez seu nome projetando vários contendores notáveis ​​​​da Copa América. Quando Westward foi lançado em 1910, ela era o maior iate construído sob a Regra Internacional de 1908. Ela carregava mais lona do que seus concorrentes e exibia uma velocidade mais rápida a barlavento do que qualquer outra escuna. Herreshoff projetou Elena como um navio irmão para Westward , mas equipou-o com uma quilha mais cheia que baixou seu centro de lastro e alterou a dimensão de seus equipamentos para melhorar ainda mais sua habilidade de barlavento. Sem surpresa, ela deixou a nata da frota de escunas americana em seu rastro, incluindo a Westward .

Robb Report subiu a bordo do iate enquanto estava atracado em Port Hercules, em Mônaco.

Avanço rápido para 2009, McLaren, ex-capitão da réplica Eleonora de 2002 da Westward, partiu para repetir a história e construir outra Elena que poderia acabar com toda a concorrência. Levou quatro anos de trabalho meticuloso para executar os planos originais que ele havia localizado no Museu do MIT em Massachusetts (com anotações manuscritas), mas o trabalho árduo valeu a pena. Sob sua propriedade atual, Elena competiu e ganhou uma série de regatas, incluindo o Voiles de St Tropez, o Royal Regatta Cannes e o St Barths Bucket. Ela cruzou o Atlântico 16 vezes e percorreu 150.000 milhas náuticas.

Robb Report subiu a bordo do iate enquanto estava atracado em Port Hercules, em Mônaco, para ver os frutos do trabalho da McLaren. Enquanto seus imponentes mastros de madeira, gurupés de 39 pés e extenso plano de vela são réplicas exatas, McLaren fez a curadoria dos espaços internos, desde as fotografias originais de Frank Beken que adornam o mogno maciço, as paredes com painéis georgianos elevados até o estofamento de couro vermelho rubi e vintage acessórios.

“Todos os acessórios, das luzes às dobradiças, foram adquiridos antes mesmo de eu começar a construir o iate”, disse ele ao Robb Report . “Eles são um pouco instáveis ​​e instáveis, mas são todos itens originais que adquiri em Londres e depois folheados a ouro para reduzir a manutenção.”

O trabalho de envernizar a madeira externa nunca termina.

O trabalho de envernizar a madeira externa nunca termina - "O dia em que você termina é o dia em que precisa começar de novo", brinca McLaren - mas o interior de 15 anos permanece tão fresco quanto no dia em que saiu do pátio, apesar dos fretamentos regulares e de alguns convidados turbulentos.

O mastro principal desce pelo centro do barco em uma demonstração de força, mas a verdadeira característica do projeto é a clarabóia em balanço no salão principal e na área de jantar. Ele foi originalmente concebido para decolar durante um ambiente de corrida para permitir que as velas fossem alimentadas do convés principal até a equipe de empacotamento abaixo. Hoje, os únicos elementos que passam são a brisa refrescante do mar e muita luz natural.

“As velas teriam sido armazenadas no que hoje é o salão principal para manter o centro de gravidade do iate”, diz McLaren. “Havia três cabines diurnas na popa e, depois de um dia navegando, os proprietários partiriam para seu grande iate a motor, onde passariam a noite com conforto.”

À medida que a propriedade do iate evoluiu, o design do iate também evoluiu, e as cinco cabines de hóspedes de Elena - todas com o nome de iates à vela clássicos - são generosas em tamanho, ao mesmo tempo em que honram a estética do século XX. Um emblema de concha encontrado nas cadeiras, toalhas e papel timbrado presta homenagem à peregrinação do Caminho de Santiago, que ocorre onde o iate foi construído.

As cinco cabines de hóspedes de Elena têm nomes de iates à vela clássicos. 

Para a McLaren, que tem mais de 20 anos de experiência em corridas de grandes iates à vela e foi o capitão de Elenaem todo o Mediterrâneo e Caribe, o iate continua sendo um tour de force. É preciso uma tripulação de 50 pessoas nas corridas, em comparação com uma tripulação de oito no fretamento. Em termos de desempenho, ela é praticamente inigualável.

“ Elena se comporta como um barco de corrida até o fundo da quilha, o que lhe dá um casco escorregadio e significa que ela pode navegar facilmente em uma brisa de cinco nós”, diz ele. “Seria difícil para um barco moderno de fibra de carbono navegar nessas condições, mas o Elena tem 225 toneladas de aço, mastro de madeira, velas Dacron e cordame, e pode fazê-lo facilmente.”

“Eu naveguei em seu navio irmão, Eleonora , e sabia o que esperar, mas você não sabe o que tem até ficar pescoço a pescoço”, acrescenta ele. “Quando os vencemos em nossa primeira regata em Mônaco em 2009, foi uma sensação incrível. Navegar no Elena é uma experiência quase balética.”

Para a McLaren, o caso de amor nunca vai acabar, mas para Elenado proprietário, é uma história diferente. O iate, que está listado para fretamento e venda com Y.CO , agora aguarda um novo entusiasta da vela que procura recriar a rivalidade e camaradagem que cruzou os oceanos na década de 1920.

Reportagem original: Boat of the Week: This 180-Foot Schooner Is a Replica of a Champion Regatta Racer From the 1900s