Carros voadores estão finalmente chegando: aqui estão 3 que chegarão aos céus em breve

Cortesia de Klein Vision.

O setor de carros voadores está preso em um padrão de espera entre promessas de torta no céu e uma realidade comercializável há décadas. Mas a indústria pode estar se aproximando de um ponto de inflexão, com três empresas agora perto de inaugurar o conceito - e para ser claro, não estamos falando de aeronaves eVTOL , mas carros legais com asas ou rotores - em produção.

Ao contrário dos eVTOLs, os carros voadores realmente se encaixam nas estruturas regulatórias existentes. Dos três modelos que estão prontos para o mercado, dois serão vendidos inicialmente como kits, o que exige um processo de aprovação menos árduo. A Liberty Sport , de US$ 300.000, da operação holandesa PAL-V International , está em teste para ser sancionada pela Agência Europeia de Segurança da Aviação como uma máquina voadora pronta para uso (um processo que levará pelo menos 18 meses) e exigirá uma licença de girocóptero para pilotar. Com as primeiras entregas previstas para 2024, o triciclo terá motor duplo Rotax de 100 cv – apenas um deles será usado em operação rodoviária – permitindo que opere em cidades onde os monomotores são proibidos.

O PAL-V International Liberty Sport de US$ 300.000.

Na rua, o AirCar da Klein Vision se assemelha a um hipercarro italiano futurista (e será construído de acordo com os padrões europeus M1 para veículos de passageiros de produção de baixo volume), mas com o toque de um botão a cauda se estende e as asas se desdobram de um compartimento oculto. Depois que o protótipo de quatro rodas ganhou a aprovação dos reguladores eslovacos como uma aeronave experimental, a empresa começou a trabalhar em uma segunda iteração, agora com um motor de aviação de 280 hp da Adept Airmotive , com sede na África do Sul.. Uma licença básica de piloto será necessária para pilotar a aeronave, que terá uma velocidade de cruzeiro de 186 mph e terá preço para competir com a aviação geral de quatro lugares, como o Cessna 172 e o Cirrus SR22. O próximo passo da Klein Vision será desenvolver um modelo completo e certificado de acordo com as regras europeias de aeronaves leves CS-23, que a empresa diz que levará pelo menos dois anos para chegar ao mercado.

A Samson Sky , em Oregon, espera iniciar as entregas de seu carro voador Switchblade em 2024, após 14 anos em desenvolvimento. O veículo de três rodas oferece o que o fundador Sam Bousfield chama de sistema Skybrid – um motor a gasolina que gera energia para um motor elétrico que aciona a hélice e para outro motor (ou possivelmente dois) para as rodas. A partir de um valor estimado de US$ 170.000, o Switchblade será vendido como um kit na categoria experimental/construído em casa da Federal Aviation Administration, mas está sendo projetado e testado para atender aos mais rigorosos padrões de certificação de aviões pequenos. Bousfield afirma que mais de 2.100 pedidos estão em mãos de 53 países.

AirCar da Klein Vision em forma de estrada.

Andy Wall, diretor de vendas da PAL-V, afirma que o Liberty “pode [operar] independentemente da infraestrutura aeroportuária” e que sua produção anual pode chegar a 10.000 unidades – o que sugere, quando a indústria realmente decolar, algo de livre for-all: carros se transformando em aviões e subindo aos céus onde e quando quiser. Mas é mais provável que os proprietários mantenham suas máquinas em casa na garagem e dirijam até o aeródromo dedicado mais próximo para decolar. Além disso, nem todos estão convencidos de que o carro voador atingirá níveis de adoção onipresentes.

“Há muitos compromissos”, diz Richard Aboulafia, diretor administrativo da consultoria AeroDynamic Advisory , com sede em Washington, DC, sobre o fator de forma do carro voador. “Este é um nicho, e um pequeno ainda.” Isso é fortemente refutado por Bousfield, da Samson Sky, que diz: “Não vejo isso como um nicho. Este é o futuro.”

Reportagem original: Flying Cars Are Finally Coming: Here Are 3 That Will Hit the Skies Soon